미국 북부 산불 연기와 안개로 재택근무에 대한 긴장 고조

(블룸버그) -- 이번 주 미국 북동부를 뒤덮은 짙은 안개에 수백만 명의 근로자들이 멍하니 또 다른 원격 근무 난제에 직면했습니다. 연기가 자욱한 안개 속에서 통풍이 잘 되는 사무실로 출퇴근해야 할까요, 아니면 집에 머무르는 것이 더 안전할까요?

고용주들은 다양한 조치를 취하고 있습니다. 일부 인사부 책임자들은 사무실의 업그레이드된 환기 시스템과 전염병 시대의 공기 여과 장치를 직원들의 안식처로 홍보하고 있습니다. 상사들은 사람들이 밖으로 나가지 못하도록 점심으로 피자를 주문하고 있습니다. 일부는 문 앞에서 마스크를 배포하고 있습니다. Google과 같은 다른 기업에서는 직원들에게 통근 및 재택근무의 위험을 피하라고 말하고 있습니다. 뉴저지 주 보건부에 따르면 수요일 오후 3시 30분에 모든 주 직원을 집으로 보냈고 목요일 개장이 2시간 지연됐다고 합니다.

캘리포니아 및 기타 연기가 발생하기 쉬운 지역 외에는 산불의 영향으로부터 근로자를 보호하는 것과 관련된 지침이 거의 없습니다. 연방 산업안전보건청에는 실내 공기질 기준이 없으며 작업장 규정이 있는 주도 거의 없습니다. (뉴저지 주에는 공공 직원만 포함하는 회사가 있습니다.) 따라서 다시 한 번 민간 고용주는 잠재적인 건강 위기 상황에서 근로자에게 가장 안전한 것이 무엇인지 결정하는 데 재량권을 행사하고 있습니다.

캘리포니아 대학 데이비스 대기질 연구센터 소장 앤서니 웩슬러는 "이것은 복잡한 문제다"라고 말했다. "직원들에게 의학적 조언을 제공하고 여기서 책임을 지고 싶습니까?"

미국 전역의 보건 당국은 캐나다에서 남쪽으로 이동하는 산불 연기가 건강에 해로운 대기 질 수준을 야기한 이후 주민들에게 예방 조치를 취하라고 경고했습니다. 연기로 인해 라구아디아 공항으로 향하는 항공편이 중단되고 야외 학교와 스포츠 활동이 취소되었으며 에릭 아담스 뉴욕 시장은 사람들에게 마스크를 쓰라고 지시했습니다.

뉴욕시의 대기 질은 목요일 위험한 수준으로 유지되었으며 연기 자체는 북미 대부분을 덮고 있습니다. 대부분의 주에 대한 건강 경고는 적어도 하루 이상 지속됩니다. 뉴욕주는 목요일 지역 전역의 공무원들이 주민들에게 실내에 머물 것을 촉구함에 따라 백만 장의 N95 마스크를 배포했습니다.

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최근 사무실 출석 문제는 많은 고용주가 느슨한 원격 근무 규칙을 폐지하고 엄격한 사무실 복귀 정책을 시행함에 따라 발생합니다. 이번 주에 구글은 직원들에게 일주일에 최소 세 번 성과 평가에 참여하지 않으면 성과 평가에 불이익을 당할 것이라고 말했다고 워싱턴 포스트가 보도했습니다. 이번 주에 공기가 점점 더 매워지면서 일부 직원들은 혼란스럽고 불안해졌습니다. 뉴욕시는 수요일 세계에서 공기질이 최악인 날로 사무실 출석률이 가장 높은 날이었습니다. 일부 회사에서는 모든 직원이 참석해야 하는 이른바 '앵커데이'를 정하고 있다.

스탠포드 대학 Doerr School of Sustainability의 부교수인 Marshall Burke에 따르면, 고품질 공기 여과 시스템을 갖춘 사무실에 출근한 사람들은 "집에 있는 것보다 거의 확실하게 더 많은 보호를 받았습니다." 집에서 여과 효능은 매우 다양할 수 있다고 합니다.

HVAC 시스템은 "최소 효율성 보고 값"의 약어인 소위 MERV 등급으로 등급이 지정됩니다. 등급이 높을수록 필터가 더 작은 공기 중의 입자를 더 잘 포착할 수 있습니다. 미국냉난방공조기술자협회(ASHRAE)에 따르면 상업용 건물에는 최소 13의 MERV가 권장됩니다. 팬데믹 기간 동안 많은 건물은 MERV가 13인 견고한 시스템으로 업그레이드되었으며, 다른 건물에서는 역시 효과적인 HEPA 필터가 장착된 휴대용 공기 청정기를 추가했습니다.

작업장 안전 전문가들은 최선의 조치에 대해 의견이 일치하지 않습니다.

"필터링 기능이 좋은 사무실에서는 사람들에게 일하러 오라고 말할 것입니다."라고 지방 정부가 산불 발생 시 연기로부터 자신을 보호하는 방법에 대해 대중에게 알려야 하는 내용을 조사한 Burke가 말했습니다.

다른 사람들은 어떤 식으로든 밀지 말라고 조언했습니다. 캐나다 HR 회사 Bright + Early의 수석 컨설턴트인 Steph Little은 LinkedIn 게시물에 "직원들이 공기가 가장 안전한 곳에서 일할 수 있도록 허용하십시오"라고 썼습니다. "어떤 경우에는 이것이 사무실일 수도 있고, 어떤 경우에는 집일 수도 있습니다."