뉴욕시를 뒤덮은 연기로 인한 주황색 하늘과 불타는 눈

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뉴요커들은 날씨를 다루는 데 익숙합니다. 이것은 매우 다른 것이었습니다.

마이클 윌슨

수요일 뉴욕을 불안한 어둠의 현장으로 만든 수백 마일 북쪽의 산불에서 발생한 연기는 마치 불타는 빌딩 블록에서 나온 것처럼 도시를 두껍고 초자연적인 주황색-회색 색조로 뒤덮었습니다.

공중에는 캠프파이어의 매콤한 냄새가 맴돌았습니다. 안개도 안개도 아니고 실제로 날씨도 전혀 아닙니다. 이것은 베테랑 뉴요커들에게도 새로운 것이었습니다.

운전자들이 앞을 보려고 애쓰는 동안 자동차 헤드라이트가 한낮에 뒤집혔습니다. 가로등이 자동으로 켜집니다. 바쁜 여름의 보도, 정오의 그림자가 흐려지고 점차 비워졌습니다. 식료품점을 떠나던 한 여성이 멈춰 서서 얼룩진 하늘을 향해 휴대폰 카메라를 가리켰습니다.

에릭 아담스(Eric Adams) 시장은 기자회견에서 많은 뉴욕 주민들이 밖으로 나왔을 때 느꼈을 감정을 다음과 같이 말했습니다. "이게 도대체 뭐죠?"

시 지도자들은 주의와 야외 활동을 피할 것을 촉구했고, 반응은 신속했습니다. 놀이터 입구에 펼쳐져 있는 범죄 현장에서는 노란색 테이프가 더 친숙합니다. 학교 휴게실은 여전히 ​​비어 있으며, 부모들은 자녀를 짙은 안개 속에서 기다리지 않도록 자녀를 데려갈 때 신속하게 조치를 취하도록 촉구했습니다.

수요일에는 브루클린 선셋 파크 차이나타운의 분주한 일상이 사라졌습니다. 블루 오션 마켓(Blue Ocean Market) 밖에 있는 가판대에서 살아있는 게 3마리를 25달러에 팔고 있는 지지 첸(Gigi Chen)은 "좋지 않다"고 말했다. "여기는 오후에는 바쁘다"고 그녀는 말했다. "오늘 말고." 그녀가 말을 하는 동안 한 남자가 깨끗하고 개어진 세탁물을 가득 실은 카트를 밀며 냄새를 피하려는 듯 서둘러 지나갔다.

대기 질의 연기와 급락은 2020년 3월의 전염병 봉쇄에서 친숙한 장면을 부활시켰고, 그와 함께 우리가 통제할 수 없는 세력에 대한 무력감을 느꼈습니다. 마스크가 얼굴로 돌아왔습니다. 주민들은 밖으로 나가기 전에 최신 데이터를 확인하기 위해 화면을 확인했습니다. 당시의 코로나 감염률, 현재는 AirNow.gov입니다.

사이트의 대기 질 지수에 대한 바늘은 뉴욕시의 "건강에 해로움"으로 표시된 범주에서 "매우 해로움"으로, 마지막으로 "위험함"으로 점차 상승했습니다. 주의 다른 곳에서는 지수가 여전히 더 높았습니다.

통근자들은 전염병 예방 조치를 뒤집어 지하철 역에 접근할 때 마스크를 착용하고 탑승하기 전에 마스크를 벗었습니다. 작은 위안: 연기는 전염되지 않습니다.

그리고 또 다른 것은 이번 주가 계속되면서 신선한 공기와 비가 올 가능성이 예상되면서 비교적 빨리 지나갈 것이라는 점입니다.

하지만 여전히 자욱한 연기 속에서 낯선 광경이 펼쳐졌다. 선수들이 예약을 취소한 후 센트럴 파크 테니스 센터의 몇몇 인기 코트는 텅 비어 있었습니다. 회색 연기 커튼이 브루클린의 그린우드 묘지 위에 유령 같은 장막을 드리웠습니다.

브로드웨이에서는 연극 '프리마 파시(Prima Facie)'가 공연 10분 만에 주연 배우 조디 코머(Jodie Comer)가 호흡 곤란을 겪으면서 무대 밖으로 호송되면서 공연이 중단됐다.

타임스퀘어 바깥의 풍경은 관광객들이 오가는 등 다소 평범했습니다. 비록 모두가 같은 것에 대해 이야기하고 있는 것 같았습니다. 인도에서 온 아내, 부모와 함께 도시를 방문한 리샤브 메타(27세)는 상황이 바뀌자 실망감을 표시했다.

그는 “전망대 위로 올라가면 건물을 볼 수 없다”고 말했다. "숨이 막힌다. 우리는 장거리를 걸을 수 없다. 계속 장거리를 걸으면 일찍 피곤해진다."

근처에는 센트럴 파크 외곽의 페디카 운전사인 27세의 라우프 라히모프(Rauf Rahimov)가 승객이 앉을 수 있는 택시 뒷좌석에 기대어 앉아 있었습니다.

관광객도 없고, 사람도 없고, 수입도 없다”고 말했다. 그는 수요일까지 평소 하루의 절반에도 못 미치는 65달러를 벌었습니다. 브루클린의 음식 배달원 모하마드 우딘(Mohammad Uddin)은 자신이 지속적으로 건강에 해로운 공기 질을 갖고 있는 방글라데시에서 자랐다고 말했습니다. 그러나 그는 수요일 브루클린에 비하면 아무 말도 하지 않았습니다. "오, 안돼, 안돼, 안돼, 안돼, 안돼."

학생들은 맨해튼에 있는 포드햄 대학교 ​​캠퍼스를 빠져나오면서 숨이 막혔습니다. 한 강사가 "바비큐 냄새 좀 맡아봐!"라고 말했습니다.